Planetenringe sind ein interessantes Phänomen. Es ist nur so, dass ihre Systeme im Gegensatz zu Saturn weniger sichtbar und vielleicht weniger schön anzusehen sind.
Dank der in den letzten Jahrzehnten unternommenen Explorationsbemühungen, bei denen Raumsonden an das äußere Sonnensystem geschickt wurden, haben wir verstanden, dass alle Gasriesen - Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun - ihre eigenen Ringsysteme haben. Und das ist nicht alles! In der Tat können Ringsysteme häufiger vorkommen als bisher angenommen…
Jupiters Ringe:
Erst 1979 wurden die Ringe des Jupiter entdeckt, als die Raumsonde Voyager 1 einen Vorbeiflug am Planeten durchführte. Sie wurden auch in den 1990er Jahren vom Galileo-Orbiter gründlich untersucht. Da es hauptsächlich aus Staub besteht, ist das Ringsystem schwach und kann nur von den stärksten Teleskopen oder aus der Nähe von Orbitalraumfahrzeugen beobachtet werden. In den letzten 23 Jahren wurde es jedoch mehrfach von der Erde aus sowie vom Hubble-Weltraumteleskop beobachtet.
Das Ringsystem besteht aus vier Hauptkomponenten: einem dicken inneren Torus von Partikeln, der als „Halo-Ring“ bekannt ist; ein relativ heller, aber extrem dünner „Hauptring“; und zwei breite, dicke und schwache äußere „hauchdünne Ringe“. Diese äußeren Ringe bestehen aus Material der Monde Amalthea und Thebe und sind nach diesen Monden benannt (d. H. Dem "Amalthea-Ring" und dem "Thebe-Ring").
Die Haupt- und Halo-Ringe bestehen aus Staub, der aus den Monden Metis, Adrastea und anderen unbeobachteten Elternkörpern infolge von Hochgeschwindigkeitsaufprallen ausgestoßen wird. Wissenschaftler glauben, dass es sogar einen Ring um den Mond der Umlaufbahn des Himalia geben könnte, der entstanden sein könnte, als ein weiterer kleiner Mond darauf krachte und Material von der Oberfläche ausgestoßen wurde.
Saturnringe:
Die Ringe des Saturn sind mittlerweile seit Jahrhunderten bekannt. Obwohl Galileo Galilei 1610 als erster die Ringe des Saturn beobachtete, verfügte er nicht über ein Teleskop, das stark genug war, um ihre wahre Natur zu erkennen. Erst 1655 beschrieb der niederländische Mathematiker und Wissenschaftler Christiaan Huygens sie als erste Person als eine den Planeten umgebende Scheibe.
Nachfolgende Beobachtungen, die spektroskopische Untersuchungen bis zum Ende des 19. Jahrhunderts umfassten, bestätigten, dass sie aus kleineren Ringen bestehen, die jeweils aus winzigen Teilchen bestehen, die den Saturn umkreisen. Diese Partikel haben eine Größe von Mikrometern bis zu Metern, die Klumpen bilden, die den Planeten umkreisen, und die fast ausschließlich aus mit Staub und Chemikalien kontaminiertem Wassereis bestehen.
Insgesamt hat Saturn ein System von 12 Ringen mit 2 Teilungen. Es hat das umfangreichste Ringsystem aller Planeten in unserem Sonnensystem. Die Ringe haben zahlreiche Lücken, in denen die Teilchendichte stark abfällt. In einigen Fällen ist dies darauf zurückzuführen, dass Saturnmonde in sie eingebettet sind, wodurch destabilisierende Orbitalresonanzen auftreten.
Innerhalb des Titan Ringlets und des G Rings hat die Orbitalresonanz mit Saturnmonden jedoch einen stabilisierenden Einfluss. Weit hinter den Hauptringen befindet sich der Phoebe-Ring, der in einem Winkel von 27 Grad zu den anderen Ringen geneigt ist und wie Phoebe rückläufig umkreist.
Uranus-Ringe:
Es wird angenommen, dass die Ringe des Uranus relativ jung sind und nicht älter als 600 Millionen Jahre sind. Es wird angenommen, dass sie aus der Kollisionsfragmentierung einer Reihe von Monden stammen, die einst auf dem Planeten existierten. Nach der Kollision zerfielen die Monde wahrscheinlich in zahlreiche Partikel, die nur in streng begrenzten Zonen maximaler Stabilität als schmale und optisch dichte Ringe überlebten.
Uranus hat 13 Ringe, die bisher beobachtet wurden. Sie sind alle sehr schwach, die meisten sind undurchsichtig und nur wenige Kilometer breit. Das Ringsystem besteht hauptsächlich aus großen Körpern mit einem Durchmesser von 0,2 bis 20 m. Einige Ringe sind optisch dünn und bestehen aus kleinen Staubpartikeln, was es schwierig macht, sie mit erdgestützten Teleskopen zu beobachten.
Neptuns Ringe:
Die Ringe von Neptun wurden erst 1989 entdeckt, als die Raumsonde Voyager 2 einen Vorbeiflug am Planeten durchführte. Im System wurden sechs Ringe beobachtet, die am besten als schwach und schwach beschrieben werden können. Die Ringe sind sehr dunkel und bestehen wahrscheinlich aus organischen Verbindungen, die durch Strahlung verarbeitet werden, ähnlich wie in den Ringen von Uranus. Ähnlich wie Uranus und Saturn kreisen vier von Neptuns Monden innerhalb des Ringsystems.
Andere Körper:
Bereits 2008 wurde vermutet, dass die magnetischen Effekte um den Saturnmond von Rhea darauf hindeuten könnten, dass er ein eigenes Ringsystem hat. Eine nachfolgende Studie ergab jedoch, dass Beobachtungen der Cassini-Mission darauf hindeuteten, dass ein anderer Mechanismus für die magnetischen Effekte verantwortlich war.
Jahre bevor die New Horizons-Sonde das System besuchte, spekulierten Astronomen, dass Pluto auch ein Ringsystem haben könnte. Nach der Durchführung des historischen Vorbeiflugs am System im Juli 2015 fand die New Horizons-Sonde jedoch keine Hinweise auf ein Ringsystem. Während der Zwergplanet neben seinem größten (Charon) viele Satelliten hatte, haben sich Trümmer aus der Umgebung des Planeten nicht zu Ringen zusammengeschlossen, wie theoretisiert wurde.
Der kleine Planet Chariklo - ein Asteroid, der die Sonne zwischen Saturn und Uranus umkreist - hat ebenfalls zwei Ringe, die ihn umkreisen. Dies ist möglicherweise auf eine Kollision zurückzuführen, bei der sich in der Umlaufbahn eine Trümmerkette gebildet hat. Die Ankündigung dieser Ringe erfolgte am 26. März 2014 und basierte auf Beobachtungen, die während einer Sternbedeckung am 3. Juni 2013 gemacht wurden.
Es folgten Ergebnisse aus dem Jahr 2015, die darauf hinwiesen, dass Chiron 2006 - ein weiterer wichtiger Zentaur - einen eigenen Ring haben könnte. Dies führte zu weiteren Spekulationen darüber, dass es in unserem Sonnensystem viele kleinere Planeten geben könnte, die ein Ringsystem haben.
Kurz gesagt, vier Planeten in unserem Sonnensystem haben komplizierte Ringsysteme sowie den Nebenplaneten Chariklo und vielleicht sogar viele andere kleinere Objekte. In diesem Sinne scheinen Ringsysteme in unserem Sonnensystem viel häufiger zu sein als bisher angenommen.
Wir haben viele Artikel über Planeten mit Ringen für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über die Zusammensetzung der Saturnringe und hier ein Artikel über die Planeten mit Ringen.
Wenn Sie weitere Informationen zu den Planeten wünschen, besuchen Sie die Seite zur Erforschung des Sonnensystems der NASA. Hier finden Sie einen Link zum Sonnensystem-Simulator der NASA.
Wir haben auch eine Reihe von Episoden von Astronomy Cast über jeden Planeten im Sonnensystem aufgenommen. Beginnen Sie hier, Episode 49: Merkur.
