Es war sicherlich einer dieser Momente, in denen die NASA es kaum erwarten konnte, die Schrumpffolie abzureißen. Der privat konstruierte Testartikel der Sierra Nevada Corp. zur Entwicklung von Dream Chaser-Raumfahrzeugen traf letzte Woche im Dryden Flight Research Center ein - eingewickelt in Plastik zum Schutz der Schifffahrt -, bevor in den nächsten Monaten einige Flug- und Landebahntests durchgeführt wurden.
„Die Tests in Dryden umfassen Schlepp-, Carry-Carry- und Freiflug-Tests des Dream Chaser. Ein LKW wird das Fahrzeug über eine Landebahn ziehen, um die Leistung der Bugstrebe, der Bremsen und der Reifen zu überprüfen “, erklärte die NASA.
„Die Captive-Carry-Flüge werden die Lasten, denen sie während des Fluges begegnen, wenn sie von einem Erickson Skycrane-Hubschrauber befördert werden, weiter untersuchen. Der Freiflug später in diesem Jahr wird die Aerodynamik von Dream Chaser durch Landung testen. “
Das ultimative Ziel ist es, die Vereinigten Staaten dazu zu bringen, ihre eigenen Astronauten wieder ins All zu bringen.
Sierra Nevada, Space Exploration Technologies (SpaceX) und die Boeing Co. erhalten alle NASA-Mittel im Rahmen ihrer CCiCap-Initiative (Commercial Crew Integrated Capability), mit der Flüge von amerikanischem Boden in die erdnahe Umlaufbahn wieder aufgenommen werden sollen.
Für Sierra Nevada will das Unternehmen sein Mini-Shuttle an Bord einer Atlas V-Rakete starten und dann wie das Shuttle auf einer Landebahn zur Erde zurückkehren. SpaceX und Boeing gehen einen anderen Weg - Raumschiffe können mit den Raketen Falcon 9 und Atlas V starten und dann unter einem Fallschirm nach Hause kommen.
Es gibt jedoch noch einige Fragen zum Start des Programms. In Medienberichten sagte der NASA-Administrator Charles Bolden, dass Finanzierungsbedrohungen für die NASA-Anfrage von 2014 das aktuelle Ziel der kommerziellen Besatzung von 2017 gefährden.
Der NASA-Astronaut Jack Fischer und drei weitere Personen haben kürzlich an Anflug- und Landungssimulationen des Dream Chaser im Langley Research Center in Hampton teilgenommen. Schauen Sie sich das Video unten an.
