Die Ingenieure des Jet Propulsion Laboratory haben ihren technischen Rover absichtlich in einem Sandkastenprüfstand in weichen Boden gefahren, um zu simulieren, wie der Spirit Rover auf dem Mars festsitzt. Und sie haben auch gute Arbeit geleistet, da der Testrover namens SSTB1 ebenfalls feststeckt und seine Räder durchdrehen und nirgendwo hingehen. Das Wissenschaftsteam hat bestätigt, dass ein Stein auf dem Mars unter Spirit die Unterseite des Rovers berührt. Daher haben die Ingenieure einen ähnlich aussehenden Stein in den Testsandkasten gelegt, wie oben dargestellt.
"Wir wollen hier unten auf der Erde mit verschiedenen Extraktionstechniken experimentieren, bevor wir sie tatsächlich auf dem Mars durchführen", sagte John Callas, Projektmanager für die Marsrover. "Wir gehen davon aus, dass es einige Zeit dauern wird, bis Spirit herauskommt, damit wir hier in dieser Einrichtung ein besseres Gefühl dafür bekommen, wie gut die Techniken funktionieren und wie lange es dauern wird, bis sie funktionieren."
Das Rover-Team bereitete mehrere Tage lang einen Hang mit weichem, feinem Boden vor, um die aktuelle Sandfalle von Spirit auf dem Mars zu simulieren. Am 30. Juni manövrierten sie den Testrover herum und trieben die Räder auf den lockeren Boden, wo der Rover mit einer Neigung von etwa 10 Grad sinken und zur Seite rutschen würde, wie Ingenieure glauben, dass Spirit dies auf dem Mars getan hat.
Sie können die Arbeit zur Befreiung von Spirit aus ihrer Notlage auf der Free Spirit-Website verfolgen. JPL veröffentlicht regelmäßig Updates und Videos, die zeigen, was die Rover-Teams tun. Derzeit können Sie einen Film darüber sehen, wie der Test-Rover in der Sandbox gefahren wurde, um stecken zu bleiben.
Es gibt tatsächlich zwei Testfahrzeuge, und die Leute von UnmannedSpaceflight.com haben eine Seite, auf der die Unterschiede erklärt werden, sowie andere FAQs zu den Versuchen, Spirit zu befreien. Der für diesen aktuellen Test verwendete SSTB1 ist eine Nachbildung der MER-Fahrzeuge in Originalgröße, weist jedoch einige Unterschiede auf, z. B. keine Sonnenkollektoren, und einige andere kleinere fehlende Teile. Es hat die gleiche Masse wie die auf dem Mars, was bedeutet, dass es auf der Erde ein höheres Gewicht hat als die MERs auf dem Mars.
Der andere Testrover, SSTB Lite, ist ein abgespecktes Fahrzeug mit derselben Radgröße, denselben Antrieben und demselben Aufhängungssystem, es fehlen jedoch andere Hauptkomponenten, wodurch das Gewicht auf der Erde dem Gewicht von MER auf dem Mars ähnelt. Als der Opportunity-Rover jedoch einige Jahre in der Fegefeuer-Düne feststeckte, stellten die Ingenieure fest, dass sich SSTB1 den MER-Fahrzeugen ähnlicher verhielt, möglicherweise weil sowohl der SSTB1 als auch der Boden demselben Schwerkraftvektor ausgesetzt waren.
Wo ist Spirit auf dem Mars? Schauen Sie sich dieses großartige Bild an, das von Ken Kremer und Marco DeLorenzo von UnmannedSpaceflight.com erstellt wurde und den aktuellen Standort von Spirit zeigt. Es zeigt einen glatten Bereich im Vordergrund, der rutschiges wasserbezogenes Sulfatmaterial verdeckt, in dem der Rover stecken geblieben ist. Sobald Spirit frei ist, fährt er in ein Gebiet in der Nähe des ungewöhnlich bedeckten Hügels vor Von Braun, um dort Beweise für Wasser zu sammeln. Hoffen wir, dass die Arbeit des Ingenieurs hier auf der Erde "Free Spirit" und Erkundungen von Von Braun und darüber hinaus ermöglicht.
Bildunterschrift für Mosaik oben: Das Mosaik des Bereichs um Home Plate, in dem Spirit stecken bleibt, wurde speziell für Spaceflight Now erstellt (Verwendung mit Genehmigung). Bildnachweis: Kenneth Kremer, Marco DiLorenzo, NASA / JPL / Cornell / Spaceflight Now. Klicken Sie auf das Bild für ein größeres Bild.
Quellen: Website „Free Spirit“, Unmanned Spaceflight, Spaceflightnow.com
