SpaceX hat gestern bewiesen, dass sein Grasshopper-Prototyp Vertical Takeoff Vertical Landing (VTVL) mehr kann als nur geradeaus auf und ab zu fahren. Das Ziel des Tests, sagte SpaceX-CEO Elon Musk auf Twitter, war "harte seitliche Abweichung, Stabilisierung und Schwebeflug, schneller Abstieg zurück zum Pad".
Am 13. August tat die Heuschrecke genau das, indem sie einen Umleitungstest absolvierte und mit einem seitlichen Manöver von 100 Metern auf eine Höhe von 250 Metern flog, bevor sie in die Mitte des Pads zurückkehrte. Laut SpaceX hat der Test gezeigt, dass das Fahrzeug aggressivere Lenkmanöver ausführen kann, als dies bei früheren Flügen versucht wurde.
Während die meisten Raketen so konstruiert sind, dass sie beim Wiedereintritt in der Atmosphäre verbrennen, möchte SpaceX, dass die nächste Generation der Falcon 9-Raketen für eine vertikale Landung zur Startrampe zurückkehren kann.
Das ist nicht einfach. Die 10-stöckige Heuschrecke bietet eine Herausforderung bei der Kontrolle der Struktur. Der Falcon 9 mit einem Drachen-Raumschiff ist 48,1 Meter hoch, was einer Höhe von etwa 14 Stockwerken entspricht. Laut SpaceX sind solche Ablenkungen ein wichtiger Teil der Flugbahn, um die Rakete genau am Startort zu landen, nachdem sie mit Hyperschallgeschwindigkeit aus dem Weltraum zurückgekehrt ist.
Ebenfalls heute Morgen auf Twitter gab Jon Cowert von der NASA (der jetzt mit dem Commercial Crew-Programm arbeitet) einen Rückblick auf den Vorstoß der NASA in VTVL-Fahrzeuge mit dem Delta Clipper Experimental-Fahrzeug (DC-X). Das folgende Video stammt vom 7. Juli 1995 und der Delta Clipper wurde als das erste vollständig wiederverwendbare Raketenfahrzeug der Welt in Rechnung gestellt. Dieser achte Testflug bewies, dass das Fahrzeug in ein Wiedereintrittsprofil übergehen und sich für die Landung neu orientieren konnte. Dieser Flug fand in der White Sands Missile Range im Süden von New Mexico statt.
Aber nach einigen Problemen (Brände und das Raumschiff fielen tatsächlich um, als sich eine Landestrebe nicht ausdehnte) beschloss die NASA, sich auf den X-33 VentureStar zu konzentrieren, der wie ein Flugzeug landen würde. und das hat auch nicht sehr gut geklappt.
Aber das ist eine andere Geschichte.
