Die nächsten Jahre werden Banner sein, um etwas über Zwergplaneten zu lernen. Während das hochkarätige Raumschiff New Horizons auf ein Pluto-Datum im Jahr 2015 zoomt, läuft das Raumschiff Dawn in Bezug auf die Medienberichterstattung in Ceres, dem kleinsten und der Erde am nächsten gelegenen Zwergplaneten, verstohlener.
Das Raumschiff Dawn machte, wie sich die Leser wahrscheinlich erinnern, seine erste Anlaufstelle beim Protoplaneten Vesta. Was Wissenschaftler diesmal begeistert, ist die Wahrscheinlichkeit von Wassereis auf der Oberfläche von Ceres. Vesta war dagegen sehr trocken.
Hier ist Dawns Agenda, sobald es im April 2015 in Ceres ankommt:
„Dawn wird Ceres im April in einer Höhe von 13.500 Kilometern über der eisigen Oberfläche erstmals vollständig charakterisieren. Dann wird es sich auf eine Höhe von etwa 4.430 Kilometern hinunterbewegen und mehr wissenschaftliche Daten in seiner wissenschaftlichen Umlaufbahn erhalten. Diese Phase dauert 22 Tage und soll eine globale Ansicht von Ceres mit Dawns Rahmenkamera und globale Karten mit dem sichtbaren und infraroten Kartenspektrometer (VIR) erhalten “, erklärte die NASA.
„Die Morgendämmerung wird sich dann weiter auf eine Höhe von etwa 1.480 Kilometern hinunterbewegen und im August 2015 eine zweimonatige Phase beginnen, die als Höhenumlaufbahn bekannt ist. Während dieser Phase wird das Raumschiff weiterhin nahezu globale Karten mit dem VIR und der Rahmenkamera mit einer höheren Auflösung als in der Vermessungsphase erfassen. Das Raumschiff wird auch in „Stereo“ abgebildet, um die Oberfläche in 3D aufzulösen. “
Die Morgendämmerung wird dann im November 2015 für drei Monate auf eine Höhe von nur 375 Kilometern verkleinern, um Informationen über Elemente und die Schwerkraft des Zwergplaneten zu erhalten. Dawn wird den ersten Teil mit dem Gammastrahlen- und Neutronendetektor (GRaND) und den zweiten Teil mit einem Schwerkraftversuch durchführen.
Um Kraftstoff zu sparen, wird Dawn auch eine „hybride“ Zeigesteuerungsmethode verwenden, um die Spur zu halten, wobei sowohl Reaktionsräder als auch Triebwerke verwendet werden, um in der richtigen Richtung zu bleiben. Dies ist erforderlich, da zwei der vier Reaktionsräder zu dem Zeitpunkt, als Dawn Vesta verließ, „übermäßige Reibung entwickelt“ hatten. Die Hybridmethode wurde 27 Stunden lang getestet und am 13. November erfolgreich abgeschlossen. Weitere Informationen zum Hybridmodus finden Sie unter diesem Link.
Oh, und als Erinnerung an das, was Dawn in Vesta gefunden hat, lesen Sie diese Geschichten des Space Magazine, in denen es darum geht, Wasserstoff zu entdecken, seine innere Struktur kennenzulernen und eine Nahaufnahme eines riesigen Berges zu machen.
Dieser Artikel wurde korrigiert, um das korrekte Ankunftsdatum von Dawn anzugeben.
