Space Shuttle Endeavour wurde heute (Januar) auf die Startrampe am Meer gebracht. Diese fünf werden die Space Shuttle-Ära bis Ende 2010 oder Anfang 2011 für immer beenden, sofern das Programm nicht für einige Missionen von Präsident Obama verlängert wird.
Ich war total begeistert, die Wanderung aus erster Hand mitzuerleben, als Zentralflorida von einem seltenen und wirklich „knochenfrohen“ Kälteeinbruch erfasst wurde. Endeavour wurde auf die mobile Startplattform (MLP) geschraubt und von dem riesigen Crawler-Transporter, der aus der Apollo-Mondlandungszeit der 1960er Jahre stammt, mit etwa 0,5 MPH auf das Pad gebracht.
Die kalte 3,4-Meilen-Fahrt vom kavernösen Fahrzeugmontagegebäude (VAB) entlang der Crawlerway zur Startrampe 39 A begann in den Nachtstunden in der Dunkelheit mit „erster Bewegung“ um 4:13 Uhr. Der massive 17-Millionen-Pfund-Stapel wurde für „hart“ erklärt und um 10:37 Uhr am Pad gesichert.
Unterwegs beobachteten wir eine bemerkenswerte Ansammlung von Eiszapfen (siehe Foto), die sich bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt bildeten. Es fühlte sich also eher nach sonniger Antarktis als nach sonnigem Florida an. Und alle US-Medien- und NASA-Techniker waren mit mehreren Schichten Winterkleidung ausgestattet, die besser für den jüngsten Sojus-Start in Kasachstan am 20. Dezember geeignet waren.
Endeavour soll am 7. Februar starten, was derzeit als endgültiger Nachtstart geplant ist und für 4:39 Uhr geplant ist. Das Ziel der 13-tägigen Mission zur Montage der STS 130-Raumstation besteht darin, den letzten von drei Verbindungsknoten, die als „Ruhe“ bezeichnet werden, zusammen mit dem Beobachtungsmodul mit sieben Fenstern zu liefern. Siehe meine frühere Geschichte hier. Der NASA-Sprecher Allard Beutel sagte, dass diese Nutzlasten am 15. Januar an das Pad geliefert und dann im riesigen Frachtraum von Endeavour für die Reise ins All installiert werden.
"Ruhe" ist das letzte wichtige US-Element, das für die Internationale Raumstation (ISS) übrig bleibt, und wird an den Verbindungsknoten der Einheit angeschlossen. Das einzigartige Cupola-Modul bietet Astronauten einen spektakulären 360-Grad-Panoramablick auf die Erde, die Station und den Kosmos.
„Laut Dana Hutcherson, der Flow Director von Endeavour, läuft es für unseren Start am 7. Februar sehr gut. Wir sprachen, als Endeavour die letzten Meter der Rampe hinter uns hinaufstieg, die zum Pad führte. "Wir verfolgen keine größeren Probleme und es gibt derzeit keine Bedenken. Wir haben ungefähr 7 Tage Kontingenzzeit im Pad-Flow. Also sieht alles sehr gut aus. “
Die sechsköpfige Crew von Endeavour plant, am 19. Januar am Kap anzukommen, um mehrere Tage lang das letzte Training zu absolvieren, sich mit der Ausrüstung vertraut zu machen und eine Generalprobe zu starten, die als Terminal Countdown Demonstration Test (TCDT) bekannt ist und Countdown-Aktivitäten bei Kennedy simuliert. Das Shuttle-Management-Team der NASA auf Führungsebene wird am 27. Januar zusammenkommen, um alle Aspekte der Missionsverarbeitung und -vorbereitung zu überprüfen und dann einen offiziellen Starttermin festzulegen.
Fotoalbum von Endeavour Rollout am 6. Januar 2010 von Ken Kremer
Bildunterschrift: Einführung von Endeavour auf der mobilen Startplattform, Seitenansicht. Bildnachweis: Ken Kremer
