Ein Wüstengrab wurde zu einem wässrigen Grab für etwa 50 bis 60 alte Ägypter am alten Nilsteinbruch von Gebel el-Silsila in Oberägypten.
Archäologen kündigten die Entdeckung des Massengrabes am 13. Dezember an. Sie entdeckten das Grab vor fast zwei Jahren, aber die Ausgrabung war mühsam. Die beiden Kammern sind mit Salzwasser aus einer natürlich vorkommenden Quelle gefüllt, und die Überreste im Inneren sind durcheinander. Um das Grab auszugraben, müssen Archäologen Pumpen laufen lassen, um genügend Wasser zu entfernen, damit sie sitzen und den Schlamm vorsichtig von Hand nach Knochen und Artefakten durchsuchen können.
"Wir sitzen tatsächlich sozusagen in dieser Suppe von menschlichen Überresten", sagte John Ward, der stellvertretende Missionsdirektor des Umfrageprojekts Gebel El-Silsila, das von seiner Frau Maria Nilsson geleitet wird. "Man kann im Wasser überhaupt nicht sehen, also wird alles durch Berühren erledigt."
Ungewöhnliches Grab
Gebel el-Silsila liegt an einem schmalen Teil des Nils, etwa 65 Kilometer nördlich von Assuan. Es war ein bedeutender Steinbruch aus der 18. Dynastie Ägyptens vor etwa 3.550 Jahren.
Das neu entdeckte Grab stammt aus dieser Zeit, sagte Ward gegenüber Live Science. Es befindet sich am Boden eines 5 Meter tiefen Schachtes, der aus dem Grundgestein gehauen wurde. Das Grab besteht aus zwei Kammern, aber Archäologen konnten die zweite Kammer noch nicht betreten, da sie mit Trümmern und Schlick gefüllt ist.
Allein in der Hauptkammer haben Forscher drei Sarkophage gefunden. Einer enthielt die Überreste eines Kindes; der andere ein Kind. Der dritte ist ebenfalls kindgerecht, wurde aber noch nicht vollständig untersucht, sagte Ward.
Um diese Sarkophage herum befanden sich die Knochen von mindestens 50 anderen Menschen, etwa zwei Dritteln Erwachsenen und einem Drittel Kindern. Die Überreste sind durcheinander, sagte Ward, wegen des Wassers, das in das Grab fließt, und wegen eines fehlgeschlagenen Plünderungsversuchs, der irgendwann den Schlamm und das Wasser störte.
Geheimnis Grab
Alle anderen Gräber in Gebel el-Silsila wurden geplündert, daher ist es "wie Weihnachten jeden Tag", eines mit all seinem Inhalt zu entdecken, sagte Ward - wenn Weihnachten in einer feuchten unterirdischen Kammer sitzen muss, die um trübes, knochengefülltes Wasser schwappt , wie auch immer. Der Effekt des Ausgrabens unter solchen Bedingungen ist jenseitig, sagte Ward. "Es ist demütig."
Eine Untersuchung der Knochen im Grab ergab, dass viele der erwachsenen Männer Anzeichen von Knochenbrüchen und Rückenproblemen aufweisen, was darauf hinweist, dass sie wahrscheinlich Steinbrucharbeiter waren. Die Frauen und Kinder im Inneren könnten Familienmitglieder gewesen sein: Eine klare Entdeckung aus dem Gebel el-Silsila-Projekt ist, dass der Steinbruch der Ort einer blühenden Gemeinde war, nicht nur eines von Arbeitern bevölkerten Männerlagers.
Das neu entdeckte Grab zeigt auch, dass diese Arbeiter keine Sklaven waren. Die Leichen wurden mit Amuletten gefunden, darunter Shabtis - kleine Figuren, die mit den Toten begraben wurden, um im Jenseits als ihre eigenen Arbeiter zu fungieren. Sklaven wären nicht mit Shabtis begraben worden, sagte Ward.
Die Forscher analysieren nun den dritten Sarkophag und sichten weiter durch das schlammige Grab. Mit der Zeit planen sie auch den zweiten Raum auszuheben.
"Wir versuchen herauszufinden, warum so viele Menschen an einem Ort begraben wurden", sagte Ward.
