Künstlerkonzept des Planeten, der einen Stern umkreist. Bildnachweis: NASA Zum Vergrößern anklicken
Ein von der NASA geführtes Team von Astronomen hat mit dem Spitzer-Weltraumteleskop der NASA einen starken Wärmestrahlungsfluss von einem gerösteten Planeten erfasst, der einen nahe gelegenen Stern umkreist. Die Ergebnisse ermöglichten es dem Team, die Temperatur des Planeten zu messen.
"Dies ist der der Erde am nächsten liegende extrasolare Planet, der jemals direkt entdeckt wurde, und er weist die stärkste Wärmeabgabe auf, die jemals von einem Exoplaneten gesehen wurde", sagte Drake Deming vom Goddard Space Flight Center der NASA, Greenbelt, Md. Deming, der Hauptautor von Ein Artikel über diese Beobachtung wird am 10. Juni im Astrophysical Journal veröffentlicht. Eine Vorabkopie des Artikels wird am 22. Februar auf der astro-ph-Website veröffentlicht.
Der Planet „HD 189733b“ umkreist einen Stern, der ein nahezu kosmischer Nachbar unserer Sonne ist, in einer Entfernung von 63 Lichtjahren in Richtung des Hantelnebels. Es umkreist den Stern sehr genau, nur etwas mehr als drei Prozent der Entfernung zwischen Erde und Sonne. Aufgrund dieser Nähe röstet der Planet nach Angaben des Teams bei etwa 844 Grad Celsius (etwa 1.551 Fahrenheit).
Der Planet wurde letztes Jahr von Francois Bouchy vom Marseille Astrophysics Laboratory, Frankreich, und seinem Team entdeckt. Die Entdeckungsbeobachtungen ermöglichten es Bouchys Team, die Größe des Planeten (etwa 1,26-facher Jupiter-Durchmesser), die Masse (1,15-facher Jupiter) und die Dichte (etwa 0,75 Gramm pro Kubikzentimeter) zu bestimmen. Die geringe Dichte zeigt an, dass der Planet ein Gasriese wie Jupiter ist.
Die Beobachtungen zeigten auch die Umlaufzeit (2,219 Tage) und die Entfernung vom Elternstern. Aus dieser Entfernung und der Temperatur des Muttersterns schätzte Bouchys Team, dass die Temperatur des Planeten mindestens mehrere hundert Grad Celsius betrug, aber sie konnten weder Wärme noch Licht messen, die direkt vom Planeten emittiert wurden.
"Unsere direkte Messung bestätigt diese Schätzung", sagte Deming. Diese Temperatur ist zu hoch, als dass flüssiges Wasser auf dem Planeten oder auf Monden existieren könnte. Da bekannte Lebensformen flüssiges Wasser benötigen, ist es unwahrscheinlich, dass es dort entstanden ist.
Letztes Jahr verwendeten Demings Team und eine andere Gruppe des Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics Spitzer, um erstmals Licht aus fremden Welten direkt zu erfassen, indem sie das warme Infrarotlicht von zwei anderen zuvor entdeckten „Hot Jupiter“ -Planeten mit der Bezeichnung HD beobachteten 209458b und TrES-1.
Infrarotlicht ist für das menschliche Auge unsichtbar, aber mit speziellen Instrumenten erkennbar. Ein Teil des Infrarotlichts wird als Wärme wahrgenommen. Heiße Jupiter-Planeten sind außerirdische Gasriesen, die sich eng um ihre Elternsterne drehen, wie HD 189733b. Aus ihren engen Umlaufbahnen nehmen sie reichlich Sternenlicht auf und leuchten hell in infraroten Wellenlängen.
Demings Team verwendete dieselbe Methode, um HD 189733b zu beobachten. Um das Leuchten des Planeten von seinem heißen Elternstern zu unterscheiden, verwendeten die Astronomen eine elegante Methode. Zuerst verwendeten sie Spitzer, um das gesamte Infrarotlicht sowohl vom Stern als auch von seinem Planeten zu sammeln. Als der Planet dann als Teil seiner regulären Umlaufbahn hinter den Stern tauchte, maßen die Astronomen das Infrarotlicht, das nur vom Stern kam. Dies zeigte genau, wie viel Infrarotlicht zum Planeten gehörte. Unter optimalen Umständen kann dieselbe Methode verwendet werden, um eine grobe Temperaturkarte des Planeten selbst zu erstellen.
"Das Wärmesignal von diesem Planeten ist so stark, dass Spitzer seine Scheibe auflösen konnte, in dem Sinne, dass unser Team erkennen konnte, dass wir in den Daten ein rundes Objekt sahen, nicht nur einen Lichtpunkt", sagte Deming. "Die aktuellen Spitzer-Beobachtungen können noch keine Temperaturkarte dieser Welt erstellen, aber weitere Beobachtungen von Spitzer oder zukünftigen Infrarot-Teleskopen im Weltraum können dies möglicherweise."
Demings Team besteht aus Joseph Harrington, Cornell University, Ithaca, NY; Sara Seager, Carnegie Institution von Washington; und Jeremy Richardson, Postdoktorand der NASA bei Goddard im Labor für Exoplaneten und stellare Astrophysik.
Das Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, verwaltet die Spitzer-Weltraumteleskop-Mission für die Direktion für wissenschaftliche Missionen der Agentur. Wissenschaftliche Operationen werden im Spitzer Science Center in Caltech durchgeführt. JPL ist ein Geschäftsbereich von Caltech.
Ursprüngliche Quelle: NASA-Pressemitteilung
