Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde um 14.15 Uhr aktualisiert. SOMMERZEIT.
Die Aufnahme des ersten direkten Bildes eines Schwarzen Lochs brachte einem Forscherteam mit dem Event Horizon Telescope (EHT) einen "Oscar of Science" - den 2020 Breakthrough Prize - sowie 3 Millionen US-Dollar ein.
Das EHT-Team erhielt die Auszeichnung "für das erste Bild eines supermassiven Schwarzen Lochs, das mit Hilfe einer erdgroßen Allianz von Teleskopen aufgenommen wurde", heißt es in einer Erklärung der Preisvertreter. Sie fügten hinzu, dass der Preis "zu gleichen Teilen unter den 347 Wissenschaftlern aufgeteilt wird, die eines der sechs vom EHT am 10. April 2019 veröffentlichten Artikel mitverfasst haben", was bedeutet, dass jeder Mitautor etwa 8.646 US-Dollar erhält.
Im April verblüfften EHT-Forscher die Welt mit einem Bild eines leuchtend orangefarbenen Rings, der einen dunklen Schatten umgibt und von einem schwarzen Loch in der M87-Galaxie geworfen wird. Das Bild zeigt die Konturen des Ereignishorizonts des Schwarzen Lochs, den Punkt, ab dem alles Licht und jede Materie der unwiderstehlichen Anziehungskraft der Schwerkraft erliegen.
Der Erhalt des Preises war "eine wunderbare Bestätigung für mehr als ein Jahrzehnt harter Arbeit, Risikobereitschaft, Misserfolge, Erfolge und den Aufbau eines Expertenteams, das sich den höchsten wissenschaftlichen Zielen verschrieben hat", sagte EHT-Direktor Sheperd S. Doeleman, ein Astrophysiker bei das Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Um dieses erstaunliche Bild zu erzeugen, verwendeten Doeleman und Hunderte anderer Wissenschaftler Daten von acht Teleskopen auf der ganzen Welt, um ein erdgroßes "Auge" zu schaffen, das stark genug ist, um in das Herz einer Galaxie im Virgo-Cluster zu blicken, etwa 55 Millionen Licht- Jahre von unserem Planeten entfernt.
"Wir haben uns in vier Teams aufgeteilt, die jeweils unabhängig voneinander arbeiten, um die Daten abzubilden", sagte Doeleman Live Science in einer E-Mail.
Als die Teams im Juli 2018 zusammenkamen, um ihre Ergebnisse zu vergleichen, stellten sie fest, dass alle Gruppen ähnliche Bilder produzierten, die die Silhouette des Schwarzen Lochs zeigten.
"Wir waren beeindruckt. Wir haben es fast nicht geglaubt", sagte er. "Aber nach vielen Monaten fortgesetzter Analyse waren wir überzeugt, dass der Ring, der die Umlaufbahn um das Schwarze Loch markiert, echt war. Und dann haben wir gefeiert."
Was kommt als nächstes für das EHT-Team? Die Forscher wollen das EHT-Netzwerk von Teleskopen erweitern und Radiogeräte in den Weltraum bringen, um Filme von Schwarzen Löchern aufzunehmen, sagte Doeleman gegenüber Live Science.
"Der Übergang von Standbildern zu Schwarzlochvideos ermöglicht neue Schwerkrafttests und ermöglicht es uns, detailliert zu untersuchen, wie sich Schwarze Löcher von infallierendem Gas ernähren", sagte er in der E-Mail.
Passenderweise ist die Form der Breakthrough Prize-Trophäe, einer Donut-ähnlichen, dreidimensionalen Form, die als Torus bezeichnet wird, laut der Breakthrough Prize-Website in schwarzen Löchern in den massiven, staubigen Wolken zu sehen, die sie umgeben.
Mit der wegweisenden EHT-Entdeckung wurden erstmals Schwarze Löcher sichtbar, jedoch erst nach vielen Jahren engagierter Arbeit. Der Gewinn des Durchbruchspreises für diese Leistung "unterstreicht das langfristige Engagement, das für solche Entdeckungen erforderlich ist", sagte Doeleman.
"Es signalisiert der Öffentlichkeit, dass wir das 'lange Spiel' spielen und in die Wissenschaft investieren müssen, auch wenn es Jahrzehnte dauern kann, bis sich das auszahlt", sagte er.
Anmerkung des Herausgebers: Aufgrund eines Bearbeitungsfehlers wurde in dieser Geschichte ursprünglich angegeben, dass jeder Gewinner 865 US-Dollar erhält. Sie erhalten jeweils das 10-fache dieses Betrags oder 8.646 USD.
