Saturns Mond Titan wirft immer wieder Überraschungen auf uns. Und jetzt vermuten Wissenschaftler, dass Titan noch eine weitere Überraschung haben könnte: einen unterirdischen Ozean.
Beobachtungen der Rotation und Umlaufbahn des Titanen, die von Forschern des Königlichen Observatoriums von Belgien unter Verwendung von Cassini-Daten durchgeführt wurden, deuten auf eine ungewöhnliche Rotationsträgheit hin. das heißt, sein Widerstand gegen Änderungen in seiner Bewegung, auch als Trägheitsmoment oder Winkelmasse bekannt. Grundsätzlich bewegt sich Titan auf eine Weise, die nicht auf einen Festkörper mit seiner zuvor angenommenen Dichte und Masse hinweist. Vielmehr seine Bewegung - beide um die eigene Achse und in seiner gezeitengesperrten Umlaufbahn um den Saturn - stimmen eher mit einem Objekt überein, das ist nicht gleichmäßig fest.
Nach der Mathematik, Titan kann sehr gut mit Flüssigkeit gefüllt sein!
Oder zumindest eine flüssige Schicht von beträchtlicher Tiefe unter ihrer Oberfläche haben. Wie weit unter der Oberfläche, wie tief und genau was nett Flüssigkeit sind zu diesem Zeitpunkt alle spekulativ. Es wird vermutet, dass es sich um einen unterirdischen Ozean mit noch mehr Methan handelt. Dies würde helfen, die Frage zu beantworten, woher Titan überhaupt sein gesamtes Methan bezieht. Methan - a.k.a. Erdgas - ist eine Verbindung, die im Sonnenlicht schnell abgebaut wird. Tatsächlich besteht der hochgradige Dunst, der den Mond wie eine wischige blaue Hülle umgibt, aus diesem abgebauten Methan. Also, wenn dieses Zeug in riesigen, kalten Tropfen auf die Oberfläche regnet und Bäche und Seen füllt, ist es aber immer noch durch ultraviolettes Licht von der Sonne zerlegt zu werden, um den gesamten Mond zu umhüllen (Titan ist GROSS, denken Sie daran ... bei 5.150 km - 3.200 Meilen - Breite ist es mehr als ein Drittel der Größe der Erde!), muss es ihn geben irgendwo dass dieses Methan kommt.
Wenn diese Berechnungen richtig sind, kann es sein, dass sie aus dem Untergrund stammen.
Wir schlagen ein neues Cassini-Zustandsmodell für Titan vor, bei dem wir das Vorhandensein eines flüssigen Wasserozeans unter einer Eisschale annehmen. Mit dem neuen Modell finden wir eine engere Übereinstimmung zwischen dem Trägheitsmoment und dem Rotationszustand als für den festen Fall. Stärkung der Möglichkeit, dass Titan einen unterirdischen Ozean hat.
- Rose-Marie Baland et al.
Damit diese Hypothese bewiesen werden kann, müssen natürlich viel mehr Zahlen geknackt und mehr Daten überprüft werden. Und noch mehr Möglichkeiten in Betracht gezogen; Die Umlaufbahnunregelmäßigkeiten des Titanen können in der Tat auf äußere Kräfte zurückzuführen sein, beispielsweise auf einen engen Pass eines Kometen oder eines anderen großen Körpers. Dennoch gibt es hier etwas zu untersuchen, und Sie können darauf wetten, dass es bei einem so interessanten Problem nicht an Aufmerksamkeit mangelt!
Titan könnte sich bald der kurzen Liste der Monde anschließen, von denen spekuliert wird, dass sie unterirdische Ozeane besitzen, neben Jupiters Europa und Ganymed und dem Schwester-Saturn-Satelliten Enceladus… und wer weiß, wie viele andere?
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Top Bildnachweis: NASA / JPL / SSI. (Herausgegeben von J. Major.)
