Was liegt unter dem rissigen, dicken Eis auf der Oberfläche Europas? Die NASA hofft, in den kommenden Jahren eine Mission zum Jupitermond fliegen zu können, um zu sehen, ob dies tatsächlich ein vielversprechender Ort für das Leben ist. Wenn dieses Konzept im Budget genehmigt wird, stellen Sie sich die Mission als eine Neuauflage vor: Die NASA wird entweder den Mond umkreisen oder mehrere Vorbeiflüge darauf durchführen, um die Oberfläche nach Wissenschaft und potenziellen Landeplätzen abzusuchen.
Die NASA hat gerade ihren Wunsch angekündigt, wissenschaftliche Instrumente für die Mission vorschlagen zu lassen. Aus der eingereichten Liste werden in einem Jahr 20 Vorschläge ausgewählt, wobei die ausgewählten Personen 25 Millionen US-Dollar für eine weiterführende Konzeptstudie haben.
"Die Möglichkeit eines Lebens auf Europa ist eine motivierende Kraft für Wissenschaftler und Ingenieure auf der ganzen Welt", erklärte John Grunsfeld, Associate Administrator der Direktion für wissenschaftliche Missionen der NASA. "Diese Aufforderung wird Instrumente auswählen, die einen großen Sprung in unserer Suche zur Beantwortung der Frage darstellen können: Sind wir allein im Universum?"
Die Europa-Mission ist keine Garantie und es ist unklar, wie viel Geld ihr langfristig zugewiesen wird. (Die NASA hat im Geschäftsjahr 2015 15 Millionen US-Dollar für die Mission beantragt.) Die Mission unterliegt auch den Haushaltsgenehmigungen des Kongresses. Wenn es alle Hindernisse überwindet, würde es irgendwann in den 2020er Jahren fliegen, so die Informationen, die Anfang dieses Jahres mit dem Budget veröffentlicht wurden.
Im April sandte die NASA eine Informationsanfrage an interessierte potenzielle Teilnehmer der Mission selbst, die weniger als 1 Milliarde US-Dollar kosten soll (ohne Startkosten).
"Jüngste NASA-Studien haben sich auf ein Orbiter-Missionskonzept und ein Mehrfach-Flyby-Missionskonzept als das überzeugendste und machbarste konzentriert", erklärte die Agentur.
Neben dem Wunsch, nach Landeplätzen zu suchen, sagte die NASA, dass die Instrumente auch darauf abzielen sollten, die Wünsche des National Resource Council (NRC) nach Planetary Decadal Survey nach Wissenschaft auf Europa zu erfüllen. Nach den Worten der NASA sind dies die folgenden Ziele:
- Charakterisieren Sie die Ausdehnung des Ozeans und seine Beziehung zum tieferen Inneren;
- Charakterisierung der Eisschale und des unterirdischen Wassers, einschließlich ihrer Heterogenität, und der Art des Austauschs zwischen Oberfläche, Eis und Ozean;
- Bestimmen Sie die globale Oberfläche, Zusammensetzung und Chemie, insbesondere in Bezug auf die Bewohnbarkeit.
- Verstehen Sie die Bildung von Oberflächenmerkmalen, einschließlich Standorten mit jüngsten oder aktuellen Aktivitäten, und identifizieren und charakterisieren Sie Kandidatenstandorte für zukünftige detaillierte Erkundungen.
- Verstehen Sie die Weltraumumgebung Europas und die Interaktion mit der Magnetosphäre.
Alle Instrumente müssen das Lande-Scout-Ziel der NASA oder die NRC-Ziele erfüllen, sagte die Agentur. Die Instrumente müssen außerdem in hohem Maße gegen die starke Strahlung in der Region geschützt sein und die Anforderungen an den Planetenschutz erfüllen, um sicherzustellen, dass kein außerirdisches Leben mit unserem eigenen kontaminiert ist.
Erst gestern (15. Juli) wurde auf einem NASA-Symposium zum außerirdischen Leben darüber nachgedacht, dass die nicht geflogene Rakete der nächsten Generation der Agentur in drei Jahren eine Europa-Mission dorthin schicken könnte, anstatt der erwarteten sieben. Das Weltraum-Startsystem wird jedoch nicht im Weltraum getestet, und es ist unklar, wie das Haushaltsumfeld für die Rakete in den kommenden Jahren aussehen wird.
Sie können die gesamte Werbung auf dieser Seite anzeigen. Anfragen sind am 17. Oktober fällig.
Quelle: NASA
