Atme tief ein und fülle deine Lungen mit Sauerstoff. Aber es gibt neue Beweise, die in Australien aus einem Felsen gegraben wurden und die das erste Datum um 50 bis 100 Millionen Jahre noch früher setzen.
Die Forscher sammelten Proben aus einer Region Westaustraliens namens Hamersley Basin. In einem Teil der kilometerlangen Gesteinsprobe fanden sie ein uraltes Gestein, das zeigt, wie sich die Atmosphäre auf die sauerstoffreiche Luft umstellte, die wir heute genießen. Ihre Forschung erschien in der 28. September Ausgabe der Zeitschrift Wissenschaft.
Einer der Forscher, Ariel Anbar von der Arizona State University, sagte: „Wir scheinen eine Zeitspanne vor dem großen Oxidationsereignis festgehalten zu haben, in der sich die Sauerstoffmenge tatsächlich verändert hat - sozusagen auf frischer Tat ertappt . ”
Im Sommer 2004 bohrten Forscher eine 1 km lange Gesteinsprobe aus dem Hamersley Basin in Westaustralien, einer Region, die für ihre geologische Erdgeschichte bekannt ist. Weil die Probe so tief unter der Erde lag, war sie seit Milliarden von Jahren unberührt. Die Forscher schnitten die Probe in Scheiben und hielten die Hälfte in Australien und brachten die andere Hälfte zurück in die USA.
Sie begannen, alte Teile der Probe zu analysieren und suchten nach den Spurenmetallen Molybdän, Rhenium und Uran. Die Menge dieser Metalle in Ozeanablagerungen hängt von der Menge an Sauerstoff in der Atmosphäre ab. Sie fanden eine Zeitregion vor dem großen Oxidationsereignis um etwa 100 Millionen Jahre, in der sich Sauerstoff in der Atmosphäre bildete.
Es wird angenommen, dass das Leben anfing zu lernen, wie man Sauerstoff produziert, aber alles, was gemacht wurde, wurde durch geologische Prozesse aufgesaugt. Es dauerte 100 Millionen Jahre, bis das Leben diese Effekte überwunden und die Atmosphäre mit Sauerstoff besiedelt hatte.
Natürlich wird diese Entdeckung Astronomen helfen, auf anderen Planeten in der Galaxie nach Leben zu suchen. Sie werden schließlich in der Lage sein, den Sauerstoffgehalt genau zu messen und zu identifizieren, in welchem Stadium des Evolutionslebens sich das Leben auf dem fernen Planeten befinden könnte. Wenn keiner ein ähnliches großes Oxidationsereignis erlebt hat, sagt es uns, wie selten das Leben im Universum sein könnte.
Originalquelle: ASU-Pressemitteilung
