Super-TIGER bereitet sich auf den Start aus der Antarktis vor.
Der Super-TIGER-Wissenschaftsballon der NASA landete am Freitag auf einer kalten und abgelegenen Basis in der Antarktis, nachdem er zwei Dauerrekorde aufgestellt und Daten über kosmische Strahlung gesammelt hatte. Laut NASA gibt es so viele Daten, dass die Analyse etwa zwei Jahre dauern wird.
Der Super Trans-Iron Galactic Element Recorder-Ballon wurde am 8. Dezember 2012 am Standort des Long Duration Balloon in der Nähe der McMurdo Station in der Antarktis gestartet und verbrachte 55 Tage, 1 Stunde und 34 Minuten in der Luft. Damit wurden Rekorde gebrochen, die 2009 von einem anderen NASA-Ballon für den längsten Flug aufgestellt wurden durch einen Ballon seiner Größe. Der 39-Millionen-Kubikfuß-Ballon verbrachte die meiste Zeit damit, viermal höher zu fliegen als kommerzielle Fluggesellschaften mit einer Höhe von fast 39.000 Kilometern. Das Instrument wird von der Washington University in St. Louis, Missouri, verwaltet.
"Wissenschaftliche Ballons bieten Wissenschaftlern die Möglichkeit, kritische wissenschaftliche Daten über einen langen Zeitraum zu sehr geringen relativen Kosten zu sammeln", sagte Vernon Jones, Wissenschaftler des NASA-Ballonprogramms, in der Pressemitteilung. "Super-TIGER ist wissenschaftliches Ballonfahren von seiner besten Seite."
Super-TIGER maß seltene schwere Elemente wie Eisen, als sie die Erde von der Milchstraße aus bombardierten. Das Instrument detektierte ungefähr 50 Millionen dieser hochenergetischen kosmischen Strahlen. Wissenschaftler hoffen, dass die Daten der Mission helfen werden zu verstehen, wo die Energiekerne produziert werden und wie sie so hohe Energien erreichen.
Die NASA hatte drei lange Ballonmissionen am Sommerhimmel der Antarktis. Zu SuperTIGER kamen BLAST und EBEX. Alle drei Ballons starteten im Dezember von der Baustelle in der Nähe der McMurdo Station. Das BLAST- oder vom Ballon getragene Submillimeter-Teleskop mit großer Apertur startete den Weihnachtstag und maß den polarisierten Staub in sternbildenden Regionen, um Astronomen dabei zu helfen, festzustellen, ob Magnetfelder eine dominierende Kraft gegenüber Turbulenzen in sternbildenden Regionen der Galaxie sind. Die Mission von BLAST dauerte etwas mehr als 16 Tage.
EBEX, die schwerste wissenschaftliche Nutzlast, die von einem NASA-Ballon in die Höhe getragen wird, misst die kosmische Mikrowellen-Hintergrundstrahlung. Die Mission dauerte 25 Tage und erreichte Höhen von 36.000 Kilometern.
Wie sich herausstellt, ist die Antarktis ideal für diese Art von Langzeitballonmissionen mit spärlichen Populationen und antizyklonischen Windmustern (Ost nach West, gegen den Uhrzeigersinn auf der südlichen Hemisphäre) in der Stratosphäre.
Quelle: NASA
