Der Atlas-Booster entstand direkt aus der Verschmelzung erfahrener deutscher Raketenwissenschaftler mit dem Bedürfnis der Vereinigten Staaten, der Fähigkeit der UdSSR entgegenzuwirken. Das heißt, die Vereinigten Staaten brauchten eine Interkontinentalrakete (ICBM). So sehr die Deutschen die V2-Rakete erfolgreich produziert hatten, gab es einen enormen Anstieg der Anforderungen von der V2 an ihre Bedürfnisse. Zum Beispiel musste eine viel schwerere Nutzlast genau und schnell viel weiter über die Erdoberfläche fliegen und innerhalb weniger Meilen von einem bestimmten Ziel landen. Und dies sollte innerhalb von Minuten nach der Aktivierung geschehen. Der Atlas-Booster war eine der Antworten der Industrie auf dieses Bedürfnis der Regierung, und diese Geschichte führt den Leser durch viele der Prüfungen, Schwierigkeiten und interessanten Momente, die in dieser Entwicklung der Raketentechnologie aufgetreten sind.
Das Ziel des Atlas-Projekts war es, eine Reihe aktiver Geschwader von ICBMs zur Verfügung zu haben, die sofort zur Vergeltung bereit sind. Ihr Hauptziel war es jedoch, einen Angreifer abzuschrecken, damit sie wirklich Erfolg haben, indem sie ungenutzt bleiben. In wenigen Jahren erreichte Convair dieses Ziel, aber die technologischen Fortschritte veralteten den Atlas-Booster bald. Hier betont Walker die Schönheit des Designs, da der Atlas-Booster trotz dieses Endpunkts in einer anderen Arena, dem Weltraumprogramm, hervorragende Arbeit leistete. Mit der bewährten Technologie des Atlas-Boosters wurden Männer in die Umlaufbahn gebracht, Kameras zum Mond geschickt und viele globale Observatorien aufgeschlagen. Das heißt, auch nach dem Start aller gespeicherten Atlas-Booster produzierte Convair diese Booster weiter, um die allgemeinen Anforderungen an den Weltraumstart zu erfüllen.
Unter Verwendung der Perspektive eines Experten auf Führungsebene in diesem Industrieprogramm, das er war, führt Chuck Walker den Leser durch die Konzeptphase und bis zum Lebensende für die Hauptmission. Seine Geschichte beginnt mit dem Stand der Dinge in der Welt, der eine Aufforderung der US-Luftwaffe zur Einreichung von Vorschlägen hervorrief. Convair, ein Flugzeughersteller, der sich mit Raketentechnik beschäftigt, hat gewonnen. Walker nutzt dann seine eigenen Erfahrungen in Convair sowie Erinnerungen vieler anderer Manager zusammen mit gespeicherten Unterlagen, um eine gültige allgemeine Überprüfung vorzubereiten.
Wir lesen, wie Schätzungen für den Bau des Startplatzes vorgenommen werden mussten, obwohl das Raketendesign nicht vollständig war. Materialien wurden bis an die Grenzen des Wissens und darüber hinaus gestresst. Das Konfigurationsmanagement, die Verfolgung von Änderungsanforderungen und die Erlangung geeigneter Berechtigungen reichten von der gelegentlichen Erkennung während der Entwurfsphase bis hin zur fast erstickenden Bürokratie während der Installation. Ebenso beginnen der Test und die Versuche mit reinen Vermutungen, aber mit Erfahrung, Prozessen und Verfahren, die die Fähigkeit genau verifizieren und die Sicherheit gewährleisten. Diese Transformation vom Anfänger zum stolzen und sachkundigen Eingeweihten findet im gesamten Text Resonanz.
Neben der eigentlichen Herstellung und dem Einsatz von Raketen enthält Walker viele direkte Beiträge relevanter Personen zu Ereignissen und Beziehungen zu anderen Unternehmen und Subunternehmern. Diese Ansichten stammen fast ausschließlich von Convair-Führungskräften, sodass die Perspektive wahrscheinlich voreingenommen ist. Es wird vernachlässigbar auf die Beiträge von Subunternehmern wie Rocketdyne und seinen Raketentriebwerken oder General Electric und seinem Leitfadenpaket verwiesen. Die Interaktionen mit dem Kunden, dh der United States Air Force, tauchen ständig auf, um das Tempo und das Niveau der Arbeit ins rechte Licht zu rücken. Ein Aufseherunternehmen, Ramo-Wooldridge, hat auch viele Referenzen, da es Überprüfungen und sekundäre Überprüfungen durchführte, die häufig die Bestürzung der Convair-Manager betrafen. Insgesamt beleben viele persönliche Beziehungen, gut erinnerte Expos und einige Auswahlszenarien auf angenehme Weise die Details, die normalerweise mit der Geschichte der Ausrüstung verbunden sind.
Wie bei jedem historischen Rückblick folgt dieses Buch einer chronologischen Reihenfolge. Viele bestimmte Anführungszeichen lassen die Zeitlinie jedoch nervös erscheinen. Das heißt, Mitwirkende beziehen sich häufig auf Ereignisse, die in früheren Kapiteln erörtert oder weiter unten im Text behandelt wurden. Angesichts der Tatsache, dass Walker den Atlas als Arbeitspferd des Weltraumprogramms bezeichnet, hätte es auch mehr Informationen über seine Verwendung als solches geben können, um beispielsweise wichtige Verbesserungen und Erfolge zu besprechen. Dennoch gibt es Referenzen für diejenigen, die weiter erforschen möchten.
Ein Atlas-Booster brachte John Glenn in die Umlaufbahn, Surveyor-1 auf dem Mond und Pioneer-11 zum Saturn. Es begann jedoch als kritisches Element in der Abschreckungspolitik der Vereinigten Staaten in den frühen 1960er Jahren, als die Raketentechnik noch in den Kinderschuhen steckte. Das Buch "Atlas Die ultimative Waffe”Von Chuck Walker schreibt mit Joel Powell die Geschichte der Entwicklung dieser Waffe auf und beschreibt damit die Herausforderungen bei der Massenproduktion einer hochmodernen ballistischen Rakete.
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Rezension von Mark Mortimer.
