Das Wissenschaftsprogrammkomitee der Europäischen Weltraumorganisation hat empfohlen, dass die nächste große Weltraummission für die ESA eine Orbiter-Mission für das Jupiter-System namens JUICE, der JUpiter ICy Moons Explorer, sein soll. Diese Mission würde etwa 2020 starten und den potenziell bewohnbaren Mond um den Gasriesen Callisto, Europa und Ganymed erkunden.
Diese Empfehlung ist nicht die endgültige Entscheidung, stellt JUICE jedoch als Spitzenreiter dar, wenn sich Vertreter aller 19 ESA-Mitgliedstaaten am 2. Mai 2012 treffen, um die verschiedenen Missionskandidaten zu erörtern
Weitere in Betracht gezogene Missionen sind ATHENA, das Advanced Telescope for High-ENergy Astrophysics (ursprünglich IXO genannt) - das größte jemals gebaute Röntgenteleskop - auch wenn es kleiner ist als das ursprüngliche IXO) und die Untersuchung der Extreme des Universums : von Schwarzen Löchern zu großflächigen Strukturen; und NGO, das New Gravitational Wave Observatory, eine kleinere Version von LISA, einem weltraumgestützten Gravitationswellendetektor, der drei Satelliten in die Umlaufbahn bringen würde.
"Dies ist ein schwerer Schlag für die weltraumgestützte Astrophysik", schrieb der europäische Wissenschaftsblogger Steinn Sigurdsson, der hinzufügte, dass Gerüchte im Umlauf seien, dass das Wissenschaftsteam der NRO sofort aufgelöst werden könnte, obwohl der neue Bericht des Wissenschaftsprogrammausschusses nur ein Bericht ist Empfehlung.
Die Bloggerin der Planetary Society, Emily Lakdawalla, kommentierte die Auswahl ebenfalls - sofern sie akzeptiert wird - „bedeutet einen großen Gewinn für die Planetenforschung und einen großen Verlust für die weltraumgestützte Astrophysik in Europa. Das heißt, man kann nicht anders, als es zu bemerken, im Gegensatz zu dem, was das derzeit vorgeschlagene NASA-Budget darstellt. "
Welche Mission auch immer für die nächste Flaggschiff-Wissenschaftsmission ausgewählt wird, die ESA weiß, dass sie dies wahrscheinlich selbst tun muss.
Im März 2011 teilte die NASA der ESA mit, dass es höchst unwahrscheinlich sei, dass sie für den Zeitraum 2020 ein wichtiger Partner in einer „L“ -Mission (groß) werden könnten.
„Angesichts der daraus resultierenden Unmöglichkeit, die in der Bewertungsphase definierten Missionskonzepte fortzusetzen, beendete die Exekutive die relativen Aktivitäten für EJSM-Laplace, IXO und LISA und informierte die Mitglieder der drei Wissenschaftsstudienteams über die Beendigung ihres Mandats. ”Sagt der neue Bericht. „Um die Investition der wissenschaftlichen Gemeinschaft und der Mitgliedstaaten in die Studienaktivitäten der L-Missionskandidaten so weit wie möglich zu erhalten, hat die Exekutive eine Wiederherstellungsmaßnahme in Form einer schnellen Umformulierungsmaßnahme durchgeführt. Ziel war es festzustellen, ob und welche der wissenschaftlichen Ziele der L-Missionskandidaten im Rahmen einer programmatisch durchführbaren, von Europa geführten oder möglicherweise nur von Europa durchgeführten Mission umgesetzt werden können. “
Da die NASA nicht mehr im Mix war, wusste die ESA, dass sie ihre geplanten Missionen ablehnen mussten und die Kosten mindestens 20% niedriger sein mussten als ursprünglich geplant. „Es ist unnötig zu erwähnen, dass Missionen innerhalb dieser Einschränkungen wesentlich weniger komplex sein müssen als die ursprünglichen L-Missionskonzepte, die 2007 ausgewählt wurden“, heißt es in dem Bericht.
Die wissenschaftlichen Ziele der ESA für die Spitzenmission JUICE sind der Besuch des Jupiter-Systems, das sich auf die Charakterisierung der drei möglichen ozeanischen Welten Ganymed, Europa und Callisto als planetarische Objekte und potenzielle Lebensräume sowie auf die Erforschung des Jupiter-Systems konzentriert Archetyp für Gasriesen im Sonnensystem und anderswo. Der Schwerpunkt von JUICE liegt auf der Charakterisierung der Bedingungen, die möglicherweise zur Entstehung bewohnbarer Umgebungen unter den eisigen Satelliten des Jupiter geführt haben.
Quellen: Dynamics of Cats, Blog der Planetary Society,
