Tycho Brahe war ein dänischer Adliger, der sein Leben damit verbrachte, die genauesten Messungen von Sternen und Planeten vorzunehmen, die damals bekannt waren. Als hochrangiger Adliger erwartete seine Familie, dass Brahe in die Gerichtspolitik eintritt. Doch Brahe folgte seinem eigenen Weg, nämlich seiner Liebe zur Astronomie. Sogar seine leichte Abweichung von der Alchemie kehrte schnell zur Astronomie zurück, als er sah, wie sich der Himmel von einer Supernova aufhellte. Da dies jedoch Europa des frühen 17. Jahrhunderts war, dominierte die Politik das Leben. Brahe wurde ins Exil geschickt, als ein neuer König auf dem dänischen Thron saß und als Mathematiker am Hof des Heiligen Römischen Reiches in Prag landete.
Fast zur gleichen Zeit nutzte Johannes Kepler seinen Intellekt, um seinem schwierigen und bescheidenen Lebensstil zu entkommen. Als er an eine Universität kam, war er ein hervorragender Mathematiker und verliebte sich in Astronomie und Astrologie. Kepler hatte ebenfalls Schwierigkeiten im Leben und obwohl er eine Frau heiratete, die über umfangreiche Landbesitzungen verfügte, verschwand ihr gesamter Reichtum. Die Politik der Zeit war wieder der Schuldige. Glücklicherweise hatte sich Kepler bereits mit Tycho Brahe verbunden, der ihn eingeladen hatte, zusammen zu arbeiten und zu leben. Kepler, anscheinend ohne andere Optionen, akzeptierte. Viel später, nach Brahes Tod, verwendete Kepler Brahes Daten, um seine nun bekannten drei Gesetze der Planetenbewegung zu bestimmen.
Die meisten Referenzen zur Diskussion von Brahe und Kepler liefern kaum mehr Informationen als die oben genannten. Die Gilders haben jedoch gegraben. Mit Hilfe vieler Experten und Originaldokumente bauen sie die Charaktere dieser Wissenschaftler auf. Brahe mag ein Adliger gewesen sein, aber er scheint dem entsprechenden Lebensstil immer wieder den Rücken gekehrt zu haben. Kepler war nicht nur schlau mit Zahlen, sondern neigte auch dazu, Freunde durch ein heißes Temperament schnell zu verlieren. Viele Details ihres Lebens werden überprüft; ihre Eltern, ihre Geburtsorte, ihre Schulbildung und ihre Beziehungen. Dies ist jedoch keine einfache Biographie dieser beiden Personen. Dies ist ein Fall von Mord. Denn die Autoren zeigen, dass Kepler mit seinem Temperament und seinem Verlangen nach Ruhm Brahes Daten wollte und brauchte, um seine eigenen Postulationen über die Form des Himmels zu verfolgen.
Das Schlüsselelement im Buch von Gilder stammt aus jüngsten Untersuchungen. Brahes Krypta wurde kürzlich repariert und bei dieser Gelegenheit wurden einige Haare analysiert, um die Todesursache abzuleiten. Die Autoren verwenden Werkzeuge der heutigen Forensiker, um ein wenig zu verstehen, was mit Brahe in seinen letzten Tagen geschah. Dabei kombinieren sie diese Ergebnisse mit vielen Indizien, um ihre Überzeugung zu untermauern, dass Kepler die Gelegenheit, die Mittel und das Motiv hatte. Dieser Fall ist ein bisschen kalt, eigentlich mehr als 400 Jahre alt, aber die Gilders machen ihn frisch und aufregend, indem sie die Zeiten dieser Wissenschaftler nacherleben und die beiden viel mehr als Fußnoten in einem Physiktext machen.
Diese Fähigkeit, ein gut gealtertes Ereignis zu beleben, zeichnet dieses Buch aus. Sehr wenig Wissenschaft ziert seine Seiten. Einige Beschreibungen der Observatorien und Sextanten von Brahe zeigen den Stand der astronomischen Beobachtung. Ein wenig über Keplers Mysterium Cosmographicum gibt einen Eindruck von den philosophischen Fragen der Zeit. Zum größten Teil stellen die Gilders eine fein gewürzte Auswahl der relevanten Punkte und Themen zusammen, die ihren Glauben an eine hinterhältige Tat verschönern. Ein köstlicher Unterton hinterfragt den Antrieb von Wissenschaftlern und Gesellschaft. Das heißt, wie weit außerhalb der gesellschaftlichen Sitten erlauben wir Forschern, wenn das Ergebnis Wissen oder Fähigkeiten für alle hinzufügt. Die Antwort auf diese Frage mag sich in 400 Jahren geändert haben, aber es ist immer noch wichtig, sie heute zu stellen.
Menschen kommen in allen Streifen und Farben. Geniale Wissenschaftler könnten miese Freunde sein. Fantastische Führer sind möglicherweise so unfähig mit Zahlen, dass sie ihre eigenen Finanzen nicht ausgleichen können. Dieses Potpourri an Eigenschaften bringt Würze in unser Leben. Einige Gewürze sind jedoch nicht so beliebt wie andere. Der Mord, den Joshua Gilder und Anne-Lee Gilder in ihrem Buch so kühn verkünden Himmlische Intrige ist eine solche. Vielleicht brachte eine goldene Gelegenheit Johannes Kepler und Tycho Brahe zusammen, aber lesen Sie dieses Buch und sehen Sie, wie andere Gelegenheiten ihre Vereinigung vorzeitig beendet haben könnten.
Rezension von Mark Mortimer
