Das sogenannte leise X-59 QueSST.
(Bild: © NASA)
Während das von der Trump-Regierung vorgeschlagene NASA-Budget für 2021 einen großen Schub für die bemannte Raumfahrt beinhaltet, würde es auch die Finanzierung für die Luftfahrtabteilung der Agentur erhöhen
In der Budgetanfrage für die NASA in Höhe von 25,2 Milliarden US-Dollar sind 819 Millionen US-Dollar für die Luftfahrtforschung enthalten, gegenüber 783 Millionen US-Dollar im Jahr 2020. Eines der wichtigsten Luftfahrtprogramme der NASA ist das experimentelle Überschallflugzeug X-59, das Lockheed Martin gebaut hat, um leisere Überschallknalle für Geschäftsreisen zu entwickeln . Die bisher veröffentlichten Haushaltsdokumente der NASA enthielten nicht die genaue Finanzierung des neuen Jets, aber das Projekt ist für die Luftfahrtabteilung der Agentur von entscheidender Bedeutung.
"In der Luftfahrt unterstützt das Budget all unsere Spitzenforschungen zur kommerziellen Nutzung von Überschallflugzeugen, vollelektrischen Flugzeugen und zur Entwicklung eines unbemannten Flugsystems, das das Fliegen kleiner Drohnen im 21. Jahrhundert sicherer und effizienter macht", so der NASA-Chef Jim Bridenstine sagte in einer Erklärung am Montag (10. Februar), als das Budget enthüllt wurde.
In der Anfrage setzt die Agentur ihre Finanzierung für das Flugzeug fort, das als X-59 QueSST bezeichnet wird, für "Quiet Supersonic Transport", ein experimentelles Flugzeug, das so konstruiert und gebaut ist, dass es schneller als die Schallgeschwindigkeit fliegt und nur "niedrige Ausleger" erzeugt , "oder extrem leise Schallknalle. Das X-Flugzeug wird voraussichtlich 2022 seinen Debütflug machen.
Das vorgeschlagene Budget "schließt die Herstellung und Erprobung des Low Boom Flight Demonstrator im Vorgriff auf seinen ersten Flug im Jahr 2022 ab, der einen ruhigen Überschallflug demonstrieren und den Weg für einen eventuellen kommerziellen Überlandflug über Land ebnen wird", so ein NASA-Informationsblatt.
Lockheed Martin ist zuversichtlich, dass sie das Flugzeug bis Ende 2020 bauen können. Ein Vertreter des Unternehmens sagte gegenüber Space.com. Lockheed arbeitet noch immer daran, das Versuchsflugzeug im Jahr 2021 zum ersten Mal zu fliegen, während die Budgetanfrage der NASA besagt, dass das Flugzeug im Januar 2022 seinen ersten Low-Boom-Flug durchführen wird.
"Wir sind noch auf dem Weg zum Erstflug im Jahr 2021", sagte Craig Nickol, Projektmanager des Low Boom Flight Demonstrator der NASA, Space.com in einer E-Mail. "Der erste Flugverpflichtungstermin der NASA für externe Interessengruppen ist Anfang 2022, einschließlich Flugplanreserven, aber wir setzen unsere bisherige Arbeit im Jahr 2021 fort."
Ein Vertreter von Lockheed Martin erklärte Space.com, dass das Unternehmen nach Fertigstellung des Hochgeschwindigkeitsflugzeugs das Flugzeug an die NASA übergeben werde, die eine Testphase abschließen werde, um sicherzustellen, dass alles ordnungsgemäß funktioniert. Nach dem Testen plant die NASA, das Flugzeug über ausgewählte Regionen zu testen, um die Reaktion der Öffentlichkeit auf die Überschallknalle zu messen, die idealerweise so leise sind wie ein Überschallknall aus einem ultraschnellen Versuchsflugzeug.
Neben der Finanzierung von X-59 QueSST wird in der Budgetanfrage auch eine Aufstockung der Mittel "für Investitionen in ultraschnelle Hyperschallflüge, hybride elektrische Triebwerkssysteme, die künftige Passagierflugzeuge antreiben könnten, und Untersuchungen zur sicheren Integration ferngesteuerter Flugzeuge vorgeschlagen in den US-Luftraum. "
In der Anfrage erklärt die Agentur ausdrücklich, dass sie nicht nur die Finanzierung des Flugzeugs vorschlägt, sondern auch "Forschung, um Flugreisen schneller und billiger zu machen und Drohnen sicher in den Luftraum des Landes zu integrieren", schreibt die NASA in der Anfrage. Das Budget zitiert auch die Unterstützung der Luftfahrtforschung, "die zur technologischen Führungsrolle der Nation beiträgt und qualitativ hochwertige Arbeitsplätze unterstützt".
- Warum ein Kampfjet "leise" Überschallbooms über Texas testet
- NASA-Raketenstart testet Überschallfallschirm für Mars Rover
- Countdown: Die schnellsten Fahrzeuge der Welt
