Beschäftigte Küstengewässer können für Wale tödlich verführerisch sein. Fische sind reichlich vorhanden, ebenso die Netze der Fischer.
Aber die kleinsten Wale, Schweinswale, verfügen über ausgeprägte Echolokalisierungsfähigkeiten, die ihnen helfen, winzige Mahlzeiten von winzigen Netzschwimmern in der heutigen überfüllten Meeresumgebung zu unterscheiden.
Die kräftigen Säugetiere verwenden kürzere Sonarklicks mit höherer Frequenz als viele andere Zahnwale. Diese Biosonarstrahlen prallen von Unterwasserobjekten ab und senden ein schwaches Echo zurück, das die Schweinswale interpretieren, um den Ort und die Form kleiner Hindernisse und Leckereien gleichermaßen zu bestimmen.
Eine neue Studie argumentiert, dass Schweinswale ihren Todfeinden, Killerwalen, für die verfeinerte Echolokalisierungsfähigkeit danken können, die ihnen hilft, in den heutigen von Menschen befallenen Seestücken zu überleben. Schweinswale entwickelten wahrscheinlich hochfrequente Klicks als eine Art geheime Sprache, um räuberischen Orcas zu entgehen, sagen Forscher.
"Über Millionen von Jahren hat der Schweinswal seine Fähigkeit entwickelt, sehr hochfrequente Klickgeräusche zu erzeugen, die Killerwale nur schwer hören können, da sie keine Geräusche hören können, die viel höher als etwa 100 kHz sind", so der Studienforscher Lee Miller von der University of Southern Denmark , erklärt in einer Erklärung. "Das Hören von Killerwalen ist bei etwa 20 kHz am besten, daher ist es für sie schwierig, einen Schweinswal zu erkennen."
Es wird angenommen, dass sich die Echolokalisierung vor etwa 30 Millionen Jahren erstmals bei Zahnwalen entwickelt hat und sich die Fähigkeit als Reaktion auf verschiedene Bedrohungen ständig geändert hat. Killerwale können eine solche Bedrohung darstellen. Sie sind hochintelligente und hoch entwickelte Jäger, die häufig andere Meeressäuger jagen. Es ist sogar bekannt, dass sie Wale angreifen, die so groß sind wie Pottwale.
Nachdem der Killerwal vor 5-10 Millionen Jahren die Szene betreten hatte, begann die Evolution Kreaturen zu bevorzugen, die Orcas ausweichen konnten, sagen die Forscher.
"Eine Möglichkeit, nicht gefressen zu werden, bestand darin, Echolokalisierungsgeräusche zu erzeugen, die für Killerwale schwer zu erkennen waren - eine Fähigkeit, die von der Evolution bevorzugt wird", so Miller und sein Kollege Magnus Wahlberg.
Jeder Schweinswalklick dauert nur eine Hundertmillionstelsekunde bei einer Frequenz von etwa 130 kHz. Das geht weit über die Frequenzen hinaus, die Menschen (bis zu 20 kHz) und sogar Hunde (bis zu 60 kHz) hören können.
Wie Miller erklärte, erweist sich diese Frequenz als am effektivsten für Schweinswale.
"Neben der Vermeidung von Killerwalen gibt es noch einen weiteren Vorteil: Bei diesen Frequenzen ist der natürliche Lärm im Ozean am geringsten", erklärte Miller in einer Erklärung. "So können Schweinswale die Echos von Objekten und Beutetieren besser hören, wenn sie diese Klickgeräusche verwenden."
Die Forschung wurde online in der Zeitschrift Frontiers in Integrative Physiology detailliert beschrieben.
