Schauen Sie am frühen Morgen des 6. Mai in Richtung der Wassermann-Konstellation. Bildnachweis: NASA. Klicken um zu vergrößern.
Der eta Aquarid Meteorschauer erreicht am 5. und 6. Mai seinen Höhepunkt. Die beste Zeit zum Schauen, egal wo Sie wohnen, ist an beiden Tagen in den Stunden vor dem lokalen Sonnenaufgang.
Dies ist hauptsächlich ein Schauer der südlichen Hemisphäre, aber auch Beobachter des Nordens können ihn sehen. In den Vereinigten Staaten beispielsweise können Beobachter, die weit von den Lichtern der Stadt entfernt sind, 5 bis 10 Meteore pro Stunde sehen. In Australien oder Südamerika sind die Raten mit 15 bis 60 Meteoren pro Stunde besser.
In diesem Jahr (2005) strömen die eta Aquarid-Meteore von einem Punkt am Himmel, der zufällig in der Nähe des Mars liegt. Der rote Planet, der sich im Oktober 2005 der Erde nähert, ist bereits ein Blickfang.
Eta Aquarid-Meteore stammen vom berühmtesten Kometen von allen: dem Halleyschen Kometen. Unser Planet bewegt sich zweimal im Jahr in der Nähe der Umlaufbahn des Halleyschen Kometen. Obwohl der Komet selbst sehr weit entfernt ist [Diagramm], bewegen sich immer noch winzige Stücke von Halley durch das innere Sonnensystem. Sie sind Überreste der vielen engen Begegnungen des Kometen mit der Sonne. Jedes Mal, wenn Halley zurückkehrt (alle 76 Jahre), verdampft die Sonnenwärme etwa 6 Meter Eis und Gestein aus ihrem Kern! Trümmerpartikel, sogenannte Meteoroiden, die normalerweise nicht größer als Sandkörner sind, breiten sich allmählich entlang der Umlaufbahn des Kometen aus und bilden einen langgestreckten Strom von Weltraumstaub. Die Erde passiert einmal im Mai und erneut im Oktober den Trümmerstrom.
Die eta Aquariden sind nach einem Stern im Sternbild Wassermann benannt. Der Stern hat nichts mit dem Meteoritenschauer zu tun, außer dass der Strahl der Dusche zufällig in der Nähe liegt. (Das Strahlen eines Meteoritenschauers ist ein Punkt am Himmel, von dem aus die Meteore zu strömen scheinen.) Der Schwesterschauer des eta Aquarid im Oktober wird nach dem Sternbild Orion Orioniden genannt.
Die eta Aquarid-Strahlung steigt auf der Nordhalbkugel nie sehr weit über den Horizont. Deshalb ist es eine bessere Dusche südlich des Äquators. In den meisten Jahren zählen die Nordländer etwa 10 eta Aquarid-Meteore pro Stunde, während die Südländer drei- bis sechsmal so viele sehen.
Beobachter des nördlichen Himmels sehen manchmal spektakuläre „Erdweider“, während der aktive eta Aquarid-Strahl am Horizont niedrig ist. Dies sind Meteore, die horizontal durch die obere Atmosphäre gleiten. „Erdweider“ sind normalerweise langsam und dramatisch und streifen weit über den Himmel. Die beste Zeit, um nach Erdfressern zu suchen, ist 2:00 bis 2:30 Uhr Ortszeit.
Himmelsbeobachter mittlerer Breite in beiden Hemisphären werden sehen, wie der eta Aquarid-Strahl um ca. 2:30 Uhr Ortszeit über dem östlichen Horizont aufsteigt. Wassermann ist eine ziemlich dunkle Konstellation. Der nächste helle Stern ist Fomalhaut 1. Größe im Sternbild Piscis Austrini. Fomalhaut ist ein guter Finder-Stern für Himmelsbeobachter im Süden, aber für Nordländer aufgrund seiner geringen Höhe nicht sehr nützlich. In Sydney, Australien, wird beispielsweise Fomalhaut um 4 Uhr morgens auf einer Höhe von +25 Grad direkt über und westlich des Strahls der Dusche sichtbar sein.
Erfahrene Meteoritenbeobachter schlagen folgende Betrachtungsstrategie vor: Ziehen Sie sich warm an. Bringen Sie einen Liegestuhl mit oder verteilen Sie eine dicke Decke auf einer ebenen Fläche. Legen Sie sich hin und schauen Sie etwas nach Osten. Meteore können in jedem Teil des Himmels auftreten, obwohl ihre Spuren eher zum Strahlenden zurückweisen.
Ursprüngliche Quelle: NASA Spaceweather
